《荆棘丛中的微笑：小丛》2020年3月由二十一世纪出版社出版 [1]。作者杨筱艳老师是一名英语老师，她以自己家族抗战时期的真实经历为原型，历时数年完成创作，融合南京与重庆两地史料，献礼抗日战争胜利75周年及建党100周年，并于2020年11月获得陈伯吹国际儿童文学奖年度图书（文字）奖。
小说以南京沦陷为背景，通过少年小丛一家逃往重庆的历程与学徒沈旭生留守南京的选择，双线交织展现战争对个体命运的深刻影响。
小丛一家原本生活在南京，生活尽管不算富裕，却也安稳幸福。但是，随着广播里前线的战况不断传来，大家脸上的阴影也越来越沉重。终于，爸妈带着小丛和小丛的弟弟虎子来到长江边。三根黄灿灿的金条，换取了四张船票，一家人开始了逃难旅程。而他们家的小学徒沈旭生则选择和家人留在南京。
经过千难万险，小丛一家来到了山城重庆。这里的台阶绵延不绝，空气里都飘着辛辣的味道。尽管日军的轰炸从未停止，这个城市和这里的人们却始终生机勃勃地生活着。在这里，小丛一家的生活逐渐步入了正轨，小丛也终于开始习惯并喜欢上这个原本完全陌生的城市。直到有一天，又一次轰炸来临，小丛带着弟弟妹妹躲进了那个防空大隧道……
关于作者：一个追随文学梦的英语老师
白天在学校，她是英语老师杨筱艳；晚上回到家，她把时间都给了最爱的写作，是笔耕不辍的“未夕”。
杨筱艳小时候家住在珠江路，附近就是南京图书馆（位于成贤街的旧址），南图阅览室是她课余最常去的地方，在那里，她阅读了大量中外文学名作。初中时，杨筱艳遇到了被她称为“文学引路人”的单炎钊老师。单老师为同学们讲诗歌，谈名著，拓宽了同学们的文学视野。杨筱艳还记得，一次作文比赛中她获得一等奖，单老师奖励了她一本由古典文学大家唐圭璋先生主编的《唐宋词鉴赏辞典》，竖版繁体，十来块钱，在上世纪80年代来说已价值不菲。这本厚厚的《唐宋词鉴赏辞典》杨筱艳读了很多遍，“老师在我们心中种下了文学种子，让我将来即使没有成为作家，也一定是个终身的文学爱好者。”
在童书出版领域，杨筱艳更为人所知的，是她创作和翻译的大量优质童书作品。2005年，杨筱艳的第一本儿童小说《五四班那些事儿》出版。从那时开始，她的儿童文学原创作品和翻译作品接连不断，佳作频频。天天和孩子们在一起，杨筱艳熟悉孩子们的生活，收获了无数丰富的写作素材。她擅长以儿童的观念、视角、心态去创作，已出版的原创儿童小说有《（2）班不一般》、《麻烦小东西》、《荆棘丛中的微笑：小丛》等，翻译作品有《艾薇和豆豆》、《百科全书小布朗》、《猪猪秘密日记》，获得冰心儿童文学新作奖大奖、上海国际童书展“金风车”最佳童书奖、陈伯吹国际儿童文学奖等诸多奖项。